La Col·laboració ATLAS del CERN ha elegit Aurelio Juste, professor de recerca ICREA a l’Institut de Física d’Altes Energies (IFAE), com el seu proper Coordinador de Física. Serà el primer científic espanyol a assumir aquest càrrec dins d’ATLAS. El seu mandat tindrà una durada total de dos anys: a partir de l’1 d’octubre de 2025 exercirà durant un any com a Coordinador Adjunt de Física, i a partir de l’octubre de 2026 assumirà el càrrec de Coordinador de Física.

L’experiment ATLAS del CERN, situat a prop de Ginebra, és el major experiment de física de partícules en funcionament actualment. Registra dades de col·lisions protó–protó al Gran Col·lisionador d’Hadrons (LHC), que els científics utilitzen per investigar els components fonamentals de la matèria. La col·laboració està formada per prop de 3.000 membres de més de 170 institucions de 40 països, responsables tant de l’operació i l’actualització dels nombrosos subsistemes del detector com de l’anàlisi dels complexos conjunts de dades resultants. Com a experiment de propòsit general, ATLAS aborda una àmplia varietat de qüestions en física de partícules, des d’estudis de precisió de processos coneguts fins a la recerca de nous fenòmens més enllà del Model Estàndard. Un dels seus èxits més destacats va ser el descobriment del bosó de Higgs l’any 2012, conjuntament amb CMS, tot i que encara resten oberts enigmes fonamentals, com la naturalesa de la matèria fosca.

El Coordinador de Física és un dels càrrecs de màxima responsabilitat dins d’ATLAS i s’encarrega d’organitzar el programa científic de la col·laboració i de supervisar la producció d’un centenar de publicacions anuals. «És un gran honor haver estat seleccionat com a Coordinador de Física de l’experiment ATLAS», afirma Aurelio Juste. «Aquest càrrec comporta una responsabilitat especial, ja que implica guiar el programa científic d’una comunitat d’uns 3.000 físics, garantint la qualitat, la coherència i l’impacte de les anàlisis, i contribuint a definir la direcció futura de l’experiment».

Juste va obtenir la llicenciatura en Física a la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) i va completar el doctorat a l’IFAE, treballant en col·lisions electró–positró amb l’experiment ALEPH de l’antic col·lisionador LEP del CERN. Posteriorment, va passar més d’una dècada a Chicago, on va ocupar càrrecs de lideratge a l’experiment D0 de Fermilab, inclòs el de Coordinador de Física, abans de retornar a l’IFAE l’any 2009. Des d’aleshores, la seva recerca s’ha centrat en ATLAS al LHC, amb especial atenció al quark top, el bosó de Higgs i la recerca de nous fenòmens més enllà del Model Estàndard. Dins d’ATLAS, també ha exercit altres responsabilitats, com ara coordinador del grup de treball d’Exòtics, on va liderar un equip d’uns 600 científics dedicats a un ampli programa de recerca de nova física, així com president del Comitè de Publicacions, responsable de la revisió i aprovació de totes les publicacions d’ATLAS.

«Aquest mandat coincidirà amb un període clau per a la nostra col·laboració, marcat tant per reptes importants com per oportunitats molt estimulants», explica Aurelio Juste. «Entre aquestes, hi ha la consolidació d’un programa de física d’alt impacte basat en la gran quantitat de dades recollides per ATLAS durant el Run 3 del LHC, així com la preparació per a l’anàlisi de dades en l’era del LHC d’Alta Luminositat, prevista a partir de 2030. En conjunt, aquests esforços contribuiran a donar forma al proper capítol de la física de partícules».

El nomenament de Juste també posa de manifest el paper destacat de la comunitat espanyola de física de partícules al LHC. En paral·lel, Guillelmo Gómez-Ceballos, investigador al MIT, ha estat elegit Coordinador de Física de l’experiment CMS. Com a resultat, els dos detectors emblemàtics del CERN —ATLAS i CMS— tindran la seva coordinació de física en mans de científics espanyols, fet que representa una fita en el reconeixement i el lideratge internacional d’aquesta comunitat.