La Colaboración ATLAS del CERN ha elegido a Aurelio Juste, profesor de investigación ICREA en el Institut de Física d’Altes Energies (IFAE), como su próximo Coordinador de Física. Será el primer científico español en asumir este cargo en ATLAS. Su mandato tendrá una duración total de dos años: a partir del 1 de octubre de 2025 ejercerá durante un año como Coordinador Adjunto de Física, y a partir de octubre de 2026 asumirá el cargo de Coordinador de Física.

El experimento ATLAS del CERN, situado cerca de Ginebra, es el mayor experimento de física de partículas en funcionamiento en la actualidad. Registra datos de colisiones protón–protón en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), que los científicos utilizan para investigar los componentes fundamentales de la materia. La colaboración cuenta con unos 3.000 miembros procedentes de más de 170 instituciones de 40 países, responsables tanto de la operación y mejora de los numerosos subsistemas del detector como del análisis de los complejos conjuntos de datos resultantes. Como experimento de propósito general, ATLAS aborda una amplia gama de cuestiones en física de partículas, desde estudios de precisión de procesos conocidos hasta la búsqueda de nuevos fenómenos más allá del Modelo Estándar. Uno de sus hitos más destacados fue el descubrimiento del bosón de Higgs en 2012, junto con CMS, aunque siguen sin resolverse cuestiones fundamentales, como la naturaleza de la materia oscura, que la teoría actual no logra explicar.

El Coordinador de Física es uno de los cargos de mayor responsabilidad dentro de ATLAS y se encarga de organizar el programa científico de la colaboración y de supervisar la producción de alrededor de 100 publicaciones al año. «Es un gran honor haber sido seleccionado como Coordinador de Física del experimento ATLAS», afirma Aurelio Juste. «Este cargo conlleva una responsabilidad especial, ya que implica guiar el programa científico de una comunidad de unos 3.000 físicos, garantizando la calidad, la coherencia y el impacto de los análisis, y contribuyendo a definir la dirección futura del experimento».

Juste obtuvo la licenciatura en Física en la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y realizó su doctorado en el IFAE, trabajando en colisiones electrón–positrón con el experimento ALEPH del antiguo colisionador LEP del CERN. Posteriormente pasó más de una década en Chicago, donde desempeñó cargos de liderazgo en el experimento D0 de Fermilab, incluido el de Coordinador de Física, antes de regresar al IFAE en 2009. Desde entonces, su investigación se ha centrado en ATLAS en el LHC, con especial atención al quark top, el bosón de Higgs y la búsqueda de nuevos fenómenos más allá del Modelo Estándar. Dentro de ATLAS, también ha ocupado otros cargos de responsabilidad, como coordinador del grupo de trabajo de Exóticos, donde lideró a un equipo de unos 600 científicos dedicados a un amplio programa de búsquedas de nueva física, así como presidente del Comité de Publicaciones, encargado de la revisión y aprobación de todas las publicaciones de ATLAS.

«Este mandato coincidirá con un periodo crucial para nuestra colaboración, marcado tanto por importantes retos como por oportunidades muy estimulantes», explica Aurelio Juste. «Entre ellos se encuentran la consolidación de un programa de física de alto impacto basado en la enorme cantidad de datos recopilados por ATLAS durante el Run 3 del LHC, así como la preparación para el análisis de datos en la era del LHC de Alta Luminosidad, cuyo inicio está previsto para 2030. En conjunto, estos esfuerzos contribuirán a dar forma al próximo capítulo de la física de partículas».

El nombramiento de Juste pone también de relieve el papel destacado de la comunidad española de física de partículas en el LHC. En paralelo, Guillelmo Gómez-Ceballos, investigador en el MIT, ha sido elegido Coordinador de Física del experimento CMS. Como resultado, los dos detectores emblemáticos del CERN —ATLAS y CMS— tendrán su coordinación de física en manos de científicos españoles, lo que supone un hito en el reconocimiento y el liderazgo internacional de esta comunidad.